Die Hauptfunktion des Schwungrads besteht darin, Energie zu speichern. Bei laufendem Motor speichert das Schwungrad Energie und Trägheit, sodass sich die Kurbelwelle weiterdrehen kann. Die hohe Trägheit des Schwungrads reduziert Drehzahlschwankungen und sorgt für einen stabileren Betrieb. Ohne die dämpfende Wirkung des Schwungrads schwankt die Motordrehzahl stark, und die Leistungsabgabe ist inkohärent. Dies macht das Schwungrad zu einem unverzichtbaren Bestandteil eines Ein- oder Mehrzylindermotors.